Les idées suicidaires

9 Minutes

Édité et examiné médicalement par THE BALANCE Équipe
Fait vérifié

Le suicide, une réaction tragique à des situations stressantes de la vie, pourrait être évité. Que la personne envisage de se suicider ou que quelqu’un dans son entourage se sente suicidaire, il est essentiel de reconnaître les signes avant-coureurs du suicide et de savoir comment solliciter une assistance immédiate ainsi qu’un traitement professionnel.

Il peut sembler à la personne en détresse qu’aucune solution n’est possible et que le suicide est la seule échappatoire à la douleur. Cependant, des mesures peuvent être prises pour garantir la sécurité et retrouver le plaisir de vivre.

Les idées suicidaires sont un terme général utilisé pour décrire une gamme de contemplations, de souhaits et de préoccupations concernant la mort et le suicide (1). Il n’existe pas de définition cohérente universellement acceptée des idées suicidaires, certaines définitions incluent les délibérations sur la planification du suicide, tandis que d’autres considèrent la planification comme une étape discrète.

Selon le dictionnaire de l’Association Américaine de Psychologie (APA) : « les idées suicidaires sont des pensées ou une préoccupation concernant le suicide, souvent comme symptôme d’un épisode dépressif majeur. La plupart des cas d’idées suicidaires n’évoluent pas vers une tentative de suicide. » (2)

Certaines personnes endurent des souffrances intenses ou font face à des situations particulièrement difficiles, au point de penser que leur existence n’a plus de valeur. Les pensées suicidaires peuvent être déclenchées par des moments de transition majeurs dans la vie, tels que la perte d’un être cher, la cessation d’un emploi ou la fin d’une relation. Ces situations peuvent laisser les individus se sentir submergés, désespérés, meurtris et impuissants (3).

D’autres personnes peuvent vivre une détérioration constante de la qualité de leur vie, s’attribuer des reproches et percevoir quelque chose de fondamentalement inadéquat en elles-mêmes. Plus elles se blâment, moins elles se sentent méritantes de succès, d’amitié ou de moments de joie. Ces individus perçoivent leur avenir comme dépourvu d’espoir. Certains se sentent tellement submergés par les revers qu’ils ont accumulés qu’ils ont l’impression de sombrer dans une mer d’adversités.

Les indices précurseurs du suicide ou les pensées suicidaires englobent plusieurs symptômes (4), notamment :

  • L’expression verbale du suicide, telle que l’utilisation de phrases telles que « Je vais me suicider », « J’aimerais être mort » ou « J’aurais préféré ne pas être né ».
  • L’acquisition de moyens pour se suicider, comme l’achat d’une arme à feu ou le stockage de médicaments.
  • Le retrait des interactions sociales et le désir de la solitude.
  • Les fluctuations d’humeur, manifestées par des périodes d’excitation émotionnelle suivies de profonds découragements.
  • La préoccupation à l’égard de la mort, de l’agonie ou de la violence.
  • Le sentiment d’être piégé ou désespéré face à une situation.
  • Une augmentation de la consommation d’alcool ou de drogues (5).
  • Des changements dans la routine quotidienne, y compris les habitudes alimentaires ou de sommeil.
  • Des comportements risqués ou autodestructeurs, tels que la consommation de drogues ou une conduite imprudente.
  • La disposition à donner des biens ou à organiser ses affaires sans explication logique.
  • Des adieux aux proches comme s’il s’agissait d’un dernier au revoir.
  • Des modifications de la personnalité, une anxiété sévère ou une agitation, en particulier en présence de certains signes précurseurs énumérés ci-dessus.

Il est important de noter que les symptômes ne sont pas toujours évidents et peuvent varier d’une personne à l’autre. Certains individus expriment clairement leurs intentions, tandis que d’autres gardent secrètes leurs pensées et sentiments suicidaires.

La plupart des personnes qui se suicident souffrent d’un trouble mental, le plus souvent d’un  trouble dépressif (6). En effet, de nombreux signes avant-coureurs d’éventuelles envies suicidaires sont également des signes de dépression, tels que les sentiments intenses de tristesse, une anxiété, un manque d’intérêt pour les intérêts, les troubles du sommeil, etc. (7)

La grande majorité des personnes souffrant de dépression ne tentent pas de se suicider et ne meurent pas par suicide, mais la dépression est liée à un risque de suicide plus élevé. Les chercheurs estiment qu’environ 60 % des personnes qui perdent la vie par suicide souffrent d’un trouble de l’humeur tel que la dépression.

La dépression majeure est une maladie sérieuse pouvant compliquer considérablement la vie. Lorsqu’elle est associée à des pensées suicidaires, elle peut présenter un danger pour la vie. Il est important pour toute personne confrontée à cette maladie de prendre conscience qu’il existe de nombreux traitements basés sur des preuves pour lutter contre la dépression accompagnée de pensées suicidaires.

Il convient de noter que le suicide est également associé à d’autres troubles de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique, l’anxiété, ou des problèmes liés à la consommation de drogues ou d’alcool.

Pour éviter de ressentir des pensées suicidaires (8), il est essentiel de suivre les étapes suivantes :

Recevoir le traitement nécessaire :

Il est impératif d’obtenir le traitement adapté. En négligeant de traiter la cause sous-jacente, les pensées suicidaires risquent de resurgir. Bien que la recherche d’un traitement pour des problèmes de santé mentale puisse susciter une gêne, le fait d’obtenir le traitement approprié pour la dépression, la dépendance, ou tout autre problème sous-jacent contribuera à améliorer votre qualité de vie et à garantir votre sécurité.

Établir un réseau de soutien :

Aborder les sentiments suicidaires peut être une tâche difficile, et les proches ainsi que la famille de la personne concernée pourraient ne pas saisir pleinement la complexité de la situation. Malgré cela, il est impératif de les contacter et de garantir que les personnes qui lui tiennent à cœur soient informées de sa situation, prêtes à offrir leur soutien en cas de besoin (9).

La personne pourrait également envisager de solliciter l’aide de sa communauté, de participer à des groupes de soutien, ou de recourir à d’autres ressources communautaires. Éprouver un sentiment de connexion et de soutien joue un rôle primordial dans la réduction du risque de suicide.

Rappeler que les sentiments suicidaires sont temporaires :

Lorsqu’une personne se sent désespérée et que la vie semble dénuée de sens, il est capital de lui rappeler que le recours à un traitement peut l’aider à retrouver une perspective positive et que les circonstances peuvent s’améliorer. Elle devrait avancer étape par étape et éviter les réactions impulsives.

Les pensées suicidaires sont une réalité que beaucoup de gens peuvent rencontrer à un moment donné de leur vie, que ce soit personnellement ou en lien avec un proche. C’est une situation d’urgence qui nécessite une communication claire et directe.

Il est essentiel de prendre au sérieux toute idée suicidaire et de chercher de l’aide professionnelle immédiatement. Les professionnels de la santé mentale, tels que les psychologues ou les psychiatres, sont formés pour aider les personnes confrontées à des pensées suicidaires.

(1) Søndergaard, R., Buus, N., Berring, L. L., Andersen, C. B., Grundahl, M., Stjernegaard, K., & Hybholt, L. (2023). Living with suicidal thoughts: A scoping review. Scandinavian journal of caring sciences, 37(1), 60–78. https://doi.org/10.1111/scs.13137

(2) Speaking of Psychology: Suicide science, with Samuel Knapp, EdD. July 2019. https://www.apa.org/news/podcasts/speaking-of-psychology/suicide-science

(3) Harmer, B., Lee, S., Duong, T. V. H., & Saadabadi, A. (2023). Suicidal Ideation. In StatPearls. StatPearls Publishing. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33351435/

(4) Freeman, D., Bold, E., Chadwick, E., Taylor, K. M., Collett, N., Diamond, R., Černis, E., Bird, J. C., Isham, L., Forkert, A., Carr, L., Causier, C., & Waite, F. (2019). Suicidal ideation and behaviour in patients with persecutory delusions: Prevalence, symptom associations, and psychological correlates. Comprehensive psychiatry, 93, 41–47. https://doi.org/10.1016/j.comppsych.2019.07.001

(5) Agyapong, B., Shalaby, R., Eboreime, E., Wei, Y., & Agyapong, V. I. O. (2022). Self-Reported Alcohol Abuse and the Desire to Receive Mental Health Counselling Predict Suicidal Thoughts/Thoughts of Self-Harm among Female Residents of Fort McMurray. International journal of environmental research and public health, 19(20), 13620. https://doi.org/10.3390/ijerph192013620

(6) Pompili M. (2019). Critical appraisal of major depression with suicidal ideation. Annals of general psychiatry, 18, 7. https://doi.org/10.1186/s12991-019-0232-8

(7) Stanley, I. H., Boffa, J. W., Rogers, M. L., Hom, M. A., Albanese, B. J., Chu, C., Capron, D. W., Schmidt, N. B., & Joiner, T. E. (2018). Anxiety sensitivity and suicidal ideation/suicide risk: A meta-analysis. Journal of consulting and clinical psychology, 86(11), 946–960. https://doi.org/10.1037/ccp0000342

(8) Oexle, N., Mayer, L., & Rüsch, N. (2020). Suizidstigma und Suizidprävention [Suicide stigma and suicide prevention]. Der Nervenarzt, 91(9), 779–784. https://doi.org/10.1007/s00115-020-00961-6

(9) Gijzen, M. W. M., Rasing, S. P. A., Creemers, D. H. M., Engels, R. C. M. E., & Smit, F. (2022). Effectiveness of school-based preventive programs in suicidal thoughts and behaviors: A meta-analysis. Journal of affective disorders, 298(Pt A), 408–420. https://doi.org/10.1016/j.jad.2021.10.062

(10) Kleiman, E. M., & Nock, M. K. (2018). Real-time assessment of suicidal thoughts and behaviors. Current opinion in psychology, 22, 33–37. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2017.07.026

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