La cocaïne et l’alcool

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Édité et examiné médicalement par THE BALANCE Équipe
Fait vérifié

La cocaïne est une drogue stimulante hautement addictive élaborée à partir des feuilles de coca sud-américaines. Les individus qui en abusent peuvent également la mélanger avec de l’alcool afin de modifier les effets subjectifs de cette substance et d’atténuer les effets du stimulant une fois qu’ils commencent à s’estomper.

L’utilisation simultanée de ces deux substances peut s’avérer extrêmement dangereuse et potentiellement mortelle, car cette association accroît le risque de surdose poly-substances et peut engendrer d’autres menaces pour la santé et le bien-être de la personne concernée.

Lorsque des substances nocives sont consommées, le corps les élimine de la circulation sanguine et les transporte vers le foie pour les décomposer en toute sécurité. De manière indépendante, l’alcool et la cocaïne peuvent nécessiter des heures, voire des jours, pour être métabolisés et éliminés du corps.

Lorsque ces deux substances sont métabolisées conjointement, le foie génère une nouvelle substance appelée cocaéthylène, résultant de la transformation de la cocaïne en présence d’alcool. Le cocaéthylène est plus dangereux que l’alcool ou la cocaïne pris séparément et peut persister dans le corps pendant une durée prolongée (1). La  demi-vie du cocaéthylène  est trois à cinq fois plus longue que celle de la cocaïne seule (2).

Des études ont démontré que le cocaéthylène commence à se former dans le foie environ deux heures après la prise des deux substances, et environ 20 % de la cocaïne que le foie tente de métaboliser est perturbée par l’alcool, produisant du cocaéthylène (3). Par la suite, lorsque le foie tente d’éliminer le cocaéthylène, la présence d’alcool dans le système ralentit le processus.

La poursuite de la consommation d’alcool entraîne une lutte continue du corps pour éliminer le cocaéthylène, qui migre alors du foie vers la circulation sanguine. Là, il peut engendrer des effets néfastes sur les tissus et les organes, et produire des effets intoxicants bien plus puissants que ne le feraient la cocaïne ou l’alcool pris individuellement.

Tout comme la cocaïne, le cocaéthylène entrave la réabsorption de la dopamine, une substance chimique naturelle liée aux récompenses, au mouvement, à la motivation, et au comportement de recherche de récompense (4).

Le cocaéthylène présente des caractéristiques recherchées telles que des effets stimulants, sympathomimétiques, euphorisants, coupe-faim, et anesthésiques. Pour la majorité des personnes qui combinent la cocaïne et l’alcool, le cocaéthylène prolonge la durée des effets de la cocaïne et intensifie l’euphorie. Ces résultats peuvent rendre cette combinaison particulièrement attrayante pour les utilisateurs.

Cela amplifie les sensations de plaisir, d’énergie, de concentration et d’excitation chez l’individu. Cependant, cela comporte également un risque accru pour la santé.

Si l’on suspecte qu’un proche est confronté à un problème de dépendance à la cocaïne et à l’alcool, de nombreux signes distinctifs peuvent être observés (5). On peut citer :

  • Une perte d’intérêt pour les loisirs et les activités qui étaient autrefois appréciés
  • Des modifications dans les habitudes de sommeil.
  • Des conflits avec des amis ou des membres de la famille.
  • Des difficultés financières.
  • L’adoption de comportements secrets.
  • Des explosions de colère.

En plus de ces changements comportementaux, il est possible de remarquer certains signes de détérioration de la santé physique, notamment :

  • Un écoulement nasal et des reniflements fréquents.
  • Des yeux injectés de sang.
  • Une négligence en matière d’hygiène personnelle.
  • Des difficultés d’élocution.

Le cocaéthylène renforce les effets euphoriques associés à la consommation d’alcool et de cocaïne. Cependant, cela comporte également le risque intense d’une élévation de la pression artérielle, de comportements impulsifs voire violents, et d’un jugement altéré.

Ce qui est plus préoccupant, c’est que le cocaéthylène est nettement plus toxique que la cocaïne ou l’alcool, et il peut atteindre des niveaux toxiques dans le foie (6). Cela peut éventuellement conduire à une surdose soudaine, parfois fatale.

Une fois que le foie commence à produire du cocaéthylène, les conséquences potentiellement dangereuses suivantes peuvent se manifester :

  • Risque intense de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral :

Le cocaéthylène comporte un risque élevé de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, car il provoque une élévation plus marquée de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle par rapport à la cocaïne seule, tout en perturbant la capacité de contraction du cœur.

Des études ont montré que le cocaéthylène accroît davantage le risque de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux par rapport à la consommation isolée d’alcool ou de cocaïne.

  • Augmentation de la consommation d’alcool :

La production de cocaéthylène est associée à une augmentation de la consommation d’alcool, engendrant des contraintes sur le corps, telles que des lésions hépatiques, des lésions nerveuses et une intoxication alcoolique (7).

  • Des niveaux de toxicité plus élevés :

Le cocaéthylène présente des niveaux de toxicité supérieurs, étant jusqu’à 30 % plus toxique que la cocaïne et restant dans l’organisme jusqu’à trois fois plus longtemps (8). Ceci augmente le risque d’effets toxiques tels qu’une surdose ou la mort.

  • Risque élevé d’abus de drogues :

En outre, le cocaéthylène accroît le risque de dépendance, car la combinaison d’alcool et de cocaïne atténue les effets secondaires négatifs de chacun, encourageant ainsi la poursuite de la consommation des deux substances. De plus, le cocaéthylène bloque la recapture de la dopamine par le cerveau, intensifiant les effets ressentis et renforçant les désirs liés aux deux substances.

De plus, en combinant la cocaïne et l’alcool, une personne peut éprouver divers effets psychologiques, notamment :

  • Une anxiété.
  • Une euphorie intense.
  • Une augmentation du désir sexuel.
  • Une dépression.
  • Une impulsivité.
  • Un mauvais jugement et une mauvaise prise de décision.
  • Une mauvaise coordination.
  • Un bavardage et une vigilance intenses.
  • Une confiance accrue.
  • Des sentiments d’invincibilité.
  • Des sautes d’humeur.
  • La promiscuité sexuelle et le fait de contracter des infections et des maladies sexuellement transmissibles en conséquence.
  • Un comportement violent inhabituel.
  • Des idées suicidaires et tentatives de suicide (9).

Les individus qui consomment à la fois de la cocaïne et de l’alcool présentent un risque accru de subir des blessures ou de faire l’expérience d’effets indésirables.

Selon certaines recherches, le cocaéthylène est associé à un risque de décès immédiat 18 à 25 fois plus élevé que lors de la consommation de cocaïne seule. De plus, des preuves ont établi qu’ils ont un besoin accru d’assistance des services d’urgence et des établissements hospitaliers.

Bien que les deux substances soient souvent consommées ensemble à des fins récréatives, la combinaison de cocaïne et d’alcool peut présenter des risques cardiotoxiques et accroître le risque de surdose potentiellement mortelle.

Toute personne qui consomme de l’alcool et de la cocaïne, ainsi que leurs proches, doit être consciente des risques et des dangers potentiels associés à cette pratique.

(1) Pergolizzi, J., Breve, F., Magnusson, P., LeQuang, J. A. K., & Varrassi, G. (2022). Cocaethylene: When Cocaine and Alcohol Are Taken Together. Cureus, 14(2), e22498. https://doi.org/10.7759/cureus.22498

(2) Andrews P. (1997). Cocaethylene toxicity. Journal of addictive diseases, 16(3), 75–84. https://doi.org/10.1300/J069v16n03_08

(3) Elinore F McCance-Katz, Thomas R Kosten, Peter Jatlow, Concurrent use of cocaine and alcohol is more potent and potentially more toxic than use of either alone—A multiple-dose study, Biological Psychiatry, Volume 44, Issue 4, 1998, Pages 250-259, https://doi.org/10.1016/S0006-3223(97)00426-5.

(4) Jones A. W. (2019). Forensic Drug Profile: Cocaethylene. Journal of analytical toxicology, 43(3), 155–160. https://doi.org/10.1093/jat/bkz007

(5) McCance, E. F., Price, L. H., Kosten, T. R., & Jatlow, P. I. (1995). Cocaethylene: pharmacology, physiology and behavioral effects in humans. The Journal of pharmacology and experimental therapeutics, 274(1), 215–223.

(6) Roberts, S. M., Roth, L., Harbison, R. D., & James, R. C. (1992). Cocaethylene hepatotoxicity in mice. Biochemical pharmacology, 43(9), 1989–1995. https://doi.org/10.1016/0006-2952(92)90642-v

(7) Pennings, E.J.M., Leccese, A.P. and Wolff, F.A.d. (2002), Effects of concurrent use of alcohol and cocaine. Addiction, 97: 773-783. https://doi.org/10.1046/j.1360-0443.2002.00158.x

(8) Paul Andrews PhD (1997) Cocaethylene Toxicity, Journal of Addictive Diseases, 16:3, 75-84, DOI: 10.1300/J069v16n03_08

(9) Brown University. (2016, April 8). Simultaneous cocaine, alcohol use linked to suicide risk. ScienceDaily. www.sciencedaily.com/releases/2016/04/160408101936.htm

(10) Bailey, J., Kalk, N.J., Andrews, R., Yates, S., Nahar, L., Kelleher, M. and Paterson, S. (2021), Alcohol and cocaine use prior to suspected suicide: Insights from toxicology. Drug Alcohol Rev., 40: 1195-1201. https://doi.org/10.1111/dar.13260

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